Segundo o próprio Linus Torvalds no filme Revolution OS, ao ser perguntando se é justificável chamar-se o Linux de GNU/Linux:
"Well, I think it's justified, but it's justified if you actually make a GNU distribution of Linux ... the same way that I think that 'Red Hat Linux' is fine, or 'SuSE Linux' or 'Debian Linux', because if you actually make your own distribution of Linux, you get to name the thing, but calling Linux in general "GNU Linux" I think is just ridiculous"
Bem eu acredito que seja justificável, mas é apenas justificável se você fizer uma distribuição GNU do Linux ... da mesma maneira que eu acredito que Red Hat Linux está ótimo, ou SuSE Linux ou Debian Linux, por que se você realmente faz sua própria distribuição do Linux, você tem direito de nomeá-la, mas chamar Linux de forma genérica de GNU Linux eu acredito que é apenas ridículo.
O Linux é na verdade o núcleo dos sistemas operacionais Linux, de forma que todo sistema operacional que tem o núcleo Linux como base, é chamado genéricamente de Linux. Richard M. Stallman, criador e líder do projeto GNU, solicita aos usuários e programadores que se refiram a sistemas baseados no Linux como GNU/Linux pois vários sistemas operacionais Linux construídos em torno do seu núcleo ou kernel utilizam como base, os programas do projeto GNU, que oferecem interpretador de comandos, utilitários, bibliotecas, compiladores, etc. Contudo não é necessário utilizar os programas desenvolvidos pelo projeto GNU para o funcionamento de um sistema operacional Linux, podemos utilizar outros programas desenvolvidos por outros grupos ou indivíduos, e mesmo criarmos nossa própria distribuição Linux sem usar qualquer programa desenvolvido pelo projeto GNU. Esta é uma das razões responsáveis pela controvérsia da nomenclatura Linux e GNU/Linux. A princípio os programas livres vinham em sua grande maioria do projeto GNU, hoje em dia, isto já é não é mais verdade e existem diversos grupos de desenvolvedores atuando no universo dos sistemas Linux, entre eles: Apache, Mozilla, OpenOffice, KDE, wine, mySQL, PostGreSQL, etc, Logo há vários programadores que discordam da visão de Stallman, assim como aqueles que concordam.
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